Термин “биоразлагаемый” встречается все чаще, особенно в отношении пакетов, стаканчиков, упаковки для еды. Но в большинстве случаев он используется неверно, вводит в заблуждение, добавляя уровень неопределенности для тех, кто пытается совершать покупки сознательно.
Чтобы сделать действительно благоприятный для планеты выбор, важно понимать, что означают биоразлагаемость, от чего она зависит и как не попасться на “гринвошинг”. Рассказываем по порядку.
Биоразложение — это естественный процесс деградации, когда под воздействием микроорганизмов сложные вещества распадаются на простые компоненты, такие как вода, углекислый газ, минералы и ассимилируются в естественной среде.
Получается, что биоразлагаемым может быть любой материал, лишь бы он оказался “по зубам” микроорганизмам — бактериям, водорослям, грибам. Другой вопрос — как быстро они с ним справятся.
Биоразложение огрызка яблока, брошенного на землю, занимает несколько недель, опавших листьев — несколько месяцев, а вот полиэтиленового пакета до 500 и более лет.
В условиях где мало света, воздуха и влаги, например, на свалке, биоразложение даже овощных отходов значительно замедляется и для его ускорения требуется компостирование.
В отличие от биоразложения, которое является полностью естественным процессом, при компостировании на помощь микроорганизмам приходят люди, создавая условия, необходимые для ускорения разложения материала.
На продолжительность компостирования влияют такие переменные, как кислород, вода, свет, температура, тип среды.
Есть два вида компостирования — домашнее, которое ограничивается перемешиванием отходов в ведре или компостной яме, и промышленное — где все параметры оптимизированы.
В промышленных компостерах биоразложение идет значительно быстрее и распаду подвергаются даже сложные материалы, в том числе некоторые пластики.
Пластики — материалы, основой которых являются высокомолекулярные соединения (полимеры). Они могут производится из нефтепродуктов или иметь растительную основу.
Последние называют биопластиками (plant-based plastic). Получают их путем полимеризации мономеров извлеченных из растений или синтезированных микроорганизмами. Отказ от ископаемого сырья, переход на возобновляемые ресурсы — большой плюс этих полимеров.
Еще биопластиками называют материалы, которые могут деградировать путем биоразложения или компостирования (biodegradable plastic). Они могут быть даже из ископаемого сырья, но благодаря своей химической формуле подвержены ускоренному разрушению в окружающей среде.
Полимер считается биоразлагаемым, если более чем 90% исходного материала деградирует с помощью микроорганизмов за период не превышающий шесть месяцев.
Казалось бы, все plant-based пластики, должны подвергаться биоразложению, но это срабатывает не всегда. Вот несколько примеров.
Один из самых известных и широко применяемых по всему миру биопластик — полилактид (PLA), в основе которого сахара экстрагированные из кукурузы, свеклы, сахарного тростника или других технических культур, по потребительским свойствам не уступает ПЭТ. Из него могут делать пакеты, бутылки, внутреннее покрытие одноразовых картонных стаканчиков и тарелок. PLA разлагается только при повышенной температуре путем промышленного компостирования.
Биопластики, относящиеся к группе полигидроксиалконатов (polyhyroxyalkanoate PHA), полученные из органических соединений, синтезируемых микроорганизмами, подвержены биоразложению как в условиях компостирования, и в естественной среде. Затраты на их производство в 5-10 раз выше, чем у обычных пластиков. Эти материалы часто используют в медицинской промышленности.
А вот такие полимеры, как биоэтилен, био-1,4-бутандиол и моноэтиленгликоль, также полученные из растительного сырья, биоразлагаемыми не являются.
Теперь пример пластиков, произведенных из продуктов нефтехимии, которые подвергаются биодеградации:
• поликапролактон (применяется в медицине, например, в качестве шовного материала)
• полибутиленсукцинат (используют для производства различных видов упаковки и медицинских изделий).
Часто при изготовлении пластиков к биомассе добавляют нефтепродукты, их доля в конечном материале может достигать 70%.
Например, в 2009 году Coca‑Cola впервые представила PlantBottle — бутылку, которая на треть состоит из растительного сырья. Оставшиеся 70% в ее составе — полиэтилентерефталат (ПЭТ — тип пластика 1, используемый для изготовления большинства пластиковых бутылок). Такую же упаковку использует для некоторых продуктов компания Heinz.
Применение подобного материала вносит вклад в сокращение потребления углеводородных ресурсов, но не решает проблему утилизации пластиковых отходов.
Появление изделий, изготовленных из оксоразлагаемых пластиков сопровождалось большой шумихой — наконец-то от пластика не будет оставаться следов ни на земле, ни в воде. Однако это не так.
Под воздействием присадок, содержащихся в оксоразлагаемых пластиках, которые ускоряют окисление, крупные фрагменты материала распадаются на более мелкие части. Для этого необходимы определенные условия — ультрафиолет, тепло, достаточная концентрация кислорода.
Но это не биоразложение до простых элементов, а распад с образованием микропластика. Он может попасть в воду, почву, привести к отравлению отдельных живых организмов и целых экосистем.
Оксоразлагаемые пакеты даже нельзя сдать в переработку: из-за специальных добавок в составе они могут испортить всю партию материала.
Итак, пакеты, стаканчики и другие пластиковые варианты упаковки могут быть биоразлагаемыми или компостируемыми. Но возникает два вопроса. Первый — как об этих свойствах узнать потребителю и, второй — как эти свойства использовать с пользой в нашей реальности.
На изделиях из биополимеров должны стоять маркировки, которые помогут понять, как правильно утилизировать материал: компостировать, сдать в переработку или выбросить в обычную урну.
Пока большинству знаком лишь знак переработки — треугольник с цифрой внутри, указывающей из какого пластика изготовлено изделие.
Они соответствуют стандарту EN 13432, могут присваиваться различными органами сертификации.
Товар можно компостировать в промышленных условиях:
TUV Austria OK compost
DIN-Geprüft Industrial Compostable
BPI Compostable Logo
Seedling
Товар можно компостировать в домашнем компостере/компостной яме:
TUV Austria OK compost HOME
DIN-Geprüft Home Compostable
Надписи вроде «100% эко», «100% биоразлагаемый» и похожим на эти, не заслуживают доверия.
А в действительности же большая часть пластиковых пакетов, предлагаемых в магазинах как экологичные и биоразлагаемые, на самом деле оксоразлагаемые, и представляют собой типичный пример гринвошинга.Необходимость компостирования ставит под вопрос действительную эффективность применения растительных материалов в качестве средства снижения негативного воздействия на окружающую среду.
Пока не будет создана инфраструктура для эффективного сбора и утилизации биоразлагаемых пластиков, их экологичные свойства, к сожалению, не могут быть реализованы.