Когда мы говорим о пустынях, первое, что приходит на ум — это бескрайние пески, барханы и караваны верблюдов. Но ландшафт пустынь бывает самый разный, а объединяет их нерегулярное и малое выпадение осадков, необычная флора и фауна, хорошо приспособленная к суровым условиям.
Мы расскажем о больших и маленьких, самых невероятных пустынях мира.
• Пустыни занимают примерно 11% всей поверхности суши, а с учетом Антарктиды более 20% или 16,5 млн. квадратных километров.
• Самая большая пустыня — Антарктическая (площадь 13 829 430 км²).
• Самая маленькая пустыня — Каркросс в Канаде (площадь 2,6 км²).
• Пустыни могут быть жаркие и холодные, сухие и полузасушливые, прибрежные и находящиеся в центральной части материка.
Горы и глубокие каньоны — основной ландшафт пустыни Мохаве, которая простирается к востоку от хребта Сьерра-Невада в Калифорнии через южную часть Невады.
В Мохаве также встречаются вулканические поля, песчаные холмы и веерообразные отложения различных пород, принесенные горными реками при выходе их на равнину, где скорость течения резко снижается.
В северной части пустыни Мохаве находится Долина Смерти, граничащая с пустыней Большого Бассейна (Грейт-Бейсин). Это самое низкое, самое сухое и жаркое место в Соединенных Штатах.
Примечательно, что в пустыне Мохаве насчитывается множество видов растений, в том числе Юкка коротколистная — культовое дерево, названное мормонами в честь пророка Джошуа (Joshua tree).
Из животных в пустыне Мохаве обитают грызуны, зайцы, койоты, пустынные черепахи, скорпионы, змеи, бараны и горные львы.
Песчано-каменистая пустыня Сонора расположена в районе американо-мексиканской границы на территории американских штатов Аризона и Калифорния.
К числу выдающихся растений пустыни Сонора относят кактусы сагуаро и мескитовое дерево. Здесь обитают крупные млекопитающие — кабаны, мексиканские волки, находящиеся под угрозой исчезновения, койоты, снежные бараны и рыси. А также мелкие представители фауны — рогатые ящерицы, черепахи, ядовитые ящерицы, тарантулы и скорпионы.
Andrew Kearns/Flickr/CC By 2.0
Это самая северная пустыня США, там жарко летом и холодно зимой. Охватывает большую часть штата Невады и некоторые части штатов Калифорнии, Орегона, Айдахо и Юты.
Ландшафт пустыни — чередующиеся горы и впадины, включая Большое Соленое озеро — самое крупное внутриматериковое озеро с соленой водой в западной части США.
В горах растут сосны, ели и осины, во впадинах — полынь. Грейт-Бейсин является домом для оленей, лосей и антилоп, а также диких мустангов.
Ricraider – Own work/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Чиуауа — самая большая по площади пустыня Северной Америки. Она расположена на американо-мексиканской границе, захватывая части обоих государств.
Горы и обрывы граничат с пустынными долинами, где произрастают юкка, агава и более 400 видов кактусов. Здесь обитает множество диких животных, в том числе горные львы, мексиканские волки, грызуны — похожие на сусликов чернохвостые луговые собачки, а также лисы и олени-мулы.
Песчаная пустыня включает в себя большую часть полуострова Гуахира, занимает северную оконечность Колумбии и частично захватывает территорию Венесуэлы.
На узком выступе земли, вдающемся в Карибское море, соседствуют красно-оранжевые дюны, солончаки, скалистые обрывы и водно-болотные угодья, где обитают фламинго и алый ибис.
Гуахиру считают своим домом опоссумы, кролики, олени, десятки рептилий и 145 видов птиц. Растительность включает бобовые, кустарники терновника и различные кактусы.
Пустыня Атакама простирается от западного побережья Южной Америки вглубь материка, занимает часть территории Чили.
Богатые минералами ландшафты включают солончаки и гейзеры, вулканические образования и даже лагуны, где живут или мигрируют многие птицы, в том числе воробьи, колибри и фламинго Андреана. Вдоль побережья можно увидеть пингвинов Гумбольдта, тюленей и морских львов.
Вдали от побережья, это одно из самых засушливых мест на Земле, но некоторые виды приспособились к экстремальным условиям — скорпионы, бабочки, осы, жаба Атакама, лавовые ящерицы и игуаны.
Это холодная пустынная степь, со среднегодовой температурой от +5 до +13,4°C, минимальные температуры — от −5,4 до −24,5 °C. Патагонская пустыня представляет собой серию плато, спускающихся с высоты Анд до атлантического побережья Аргентины.
Некоторые части пустыни очень сухие и каменистые; другие покрыты кустарниковыми растениями, приспособленными к круглогодичным суховеям и морозам.
Одно из самых необычных представителей флоры Патагонской пустыни — подушечное растение. Это низкорослая компактная масса побегов, достигающая трех метров в диаметре. Здесь обитают многие представители млекопитающих — ласки, опоссумы, лисы, пумы и гуанако, близкие родственники лам.
Пожалуй, самая удивительная пустыня. Здесь очень редко идет дождь или снег, а когда это случается, осадки сразу замерзают и скапливаются в виде льда.
Деревья и кустарники растут только на прибрежных территориях, там же обитают несколько видов пингвинов, морских птиц, китов и тюленей. Вдали от побережья жизнь на огромном континенте практически отсутствует.
Потусторонний ландшафт из песка, скал и гор простирается по Намибии, достигая Анголы и Южной Африки. Прибрежная часть пустыни, печально известная кораблекрушениями, носит название «Берег Скелетов». Там до сих пор виднеются остовы кораблей, потерпевших бедствие по причине бурных прибоев и сильных туманов.
Однако, именно туман делает этот засушливый регион пригодным для жизни. Так, жуки Stenocara gracilipes выживают здесь, собирая ранним утром воду из туманов на своей неровной спине. А необычайно долгоживущее растение Mirabilis Welwitschia (Вельвичия удивительная, на фото) добывает воду из почвы и воздуха.
Здесь обитают львы, горные зебры и пустынные слоны, которые обладают необычайным талантом к обнаружению воды.
Калахари является самой большой пустыней на юге Африки. Она протянулась через Ботсвану и некоторые части Намибии. А сейчас ее площадь увеличивается — пустыня вторгается на территорию Анголы, Замбии и Зимбабве.
Эндемичные растения представлены кактусом Hoodia, цветущим даже при очень высоких температурах, и деревом Верблюжий шип — важным источником пищи и тени для диких животных.
К суровым условиям Калахари адаптировался один из подвидов льва — лев калахарский, здесь хорошо себя чувствует орикс или сернобык (на фото). Этот вид саблерогих антилоп может несколько недель прожить без воды. А еще в Калахари резвятся толпы сурикатов, поедая скорпионов, змей и других ядовитых существ.
Сахара, занимающая 11 стран Северной Африки, является самой большой песчаной пустыней в мире.
В самом северном части Сахары есть горы, вулканические поля, знаменитые песчаные дюны и оазисы.В восточной части — находится плодородная долина Нила, в то время как чрезвычайно засушливый центральный регион практически лишен растительности.
Населяют Сахару газели, африканские дикие собаки, верблюды, шакалы, алжирские ежи, африканские дикие ослы и гиены, вместе с такими исчезающими видами, как сахарский гепард, леопард и североафриканский страус.
yeowatzup – Syrian Desert/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Сирийская пустыня частично охватывает территории Сирии, Иордании, Ирака и Саудовской Аравии. В основном это каменистые отложения, вулканические поля, песчаные плато. Высушенные русла рек в северных и центральных районах сменяются степью с низкорослым кустарником на юге. Осадков в пустыне выпадает крайне мало, а зимой нередко бывают заморозки.
Фауна пустыни претерпела значительную утрату биоразнообразия — здесь практически исчезли гепарды, львы, страусы и волки.
На территории Иордании также есть Черная пустыня (Black Desert), усыпанная вулканическими базальтовыми камнями. Петроглифы (изображения, сделанные на поверхности скал с помощью каменного долота) свидетельствуют, что в прошлом здесь было изобилие воды и деревьев.
Дюны Аравийской пустыни занимают большую часть Аравийского полуострова. Устойчивость дюн обеспечивают корни деревьев гаф (ghaf, jand, прозопис метелконосный), которые уходят вглубь почти на 30 метров. Только так растения здесь могут получить доступ к воде.
В тени этих деревьев многие животные укрываются от палящего солнца. Здесь обитают ориксы, газели и находчивые песчаные (барханные) кошки.
Но в Аравийской пустыне есть и немало оазисов с освежающими водоемами и пальмами.
Часть пустыни Гоби находится на юге Монголии, часть на севере Китая. Это пятая по величине пустыня и самая быстрорастущая. Она захватывает прилегающие луга из-за эрозии почвы, вызванной массовым обезлесением и изменением климата.
Пески занимают 3 % от всей территории пустыни. Остальные просторы — неповторимые ландшафты из глины и камня. Летом здесь жарко, а зимой очень холодно.
На равнине в Гоби обитают бурые медведи, азиатские дикие ослы, газели, дикие бактрийские верблюды, а в горах — снежные барсы, находящихся под угрозой исчезновения. Все они адаптировались к жизни в пустыне.
Luis Daniel Carbia Cabeza/Flickr/CC By 2.0
Пустыня Табернас в провинции Альмерия на юге Испании пожалуй, единственная настоящая пустыня в Европе. Засушливое лето прерывается внезапными ливнями, а зимой землю усеивают нежные белые цветки линарии.
В пустыне обитают кролики, сони (млекопитающие из отряда грызунов) и алжирские ежи. Лягушки, жабы и черепахи населяют водно-болотные угодья, а лестничные змеи, зеленые глазчатые ящерицы, тарантулы и скорпионы бегают и ползают по песку.
А еще здесь снимались вестерны, в том числе «Однажды на Диком Западе».
Bernard DUPONT from FRANCE – Greater Bilby (Macrotis lagotis)/Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.0
Всего в Австралии насчитывается 10 различных пустынь, которые покрывают пятую часть континента. Самая большая из них — Великая пустыня Виктория (Great Victoria). А три других — Большая песчаная пустыня (Great Sandy Desert), Маленькая песчаная пустыня (Little Sandy Desert) и пустыня Гибсон (Gibson Desert) — образуют Западную пустыню.
В водоемах, разбросанных по этому суровому ландшафту, обитает множество диких животных, от земноводных до сумчатых. Среди них — исчезающие каменные валлаби (род сумчатых семейства кенгуровых), билби или ушастый сумчатый барсук (вид сумчатых млекопитающих из семейства кроличьих бандикутов, на фото) и кенгуру. Также здесь обитают розовые какаду, летучие мыши, динго и многочисленные виды ящериц, пауков и змей.
