Он пока новичок на отечественном рынке сладостей, но частый гость на столах европейцев. Он хорош как материал для творческих затей и восхитителен как лакомство. Тот, кто попробовал его однажды, обязательно захочет насладиться им вновь.
Марципан — это смесь измельченного в пудру миндального ореха и сахара. Родился в Италии (хотя есть и другие версии его происхождения) в период великого неурожая, когда единственным плодовым деревом, пережившим не то мороз, не то нашествие неведомых жуков, оказался миндаль.
Находчивый итальянский народ тут же научился делать миндальный хлеб, миндальную пиццу, сладкий марципан и макароны с миндальным соусом.
Сегодня марципан чаще всего встречается как начинка шоколадных конфет, а также как самостоятельный продукт — в виде ягод, фруктов, кондитерских украшений и т.д.
С недавних пор, учитывая доступность и несложную процедуру изготовления марципанового теста (оно очень похоже на пластилин, только съедобный), из него стало модно изготавливать своими руками различные фигурки.
Профессионалы создают из марципана настоящие произведения искусства. Многие из них можно увидеть в музеях, посвященных этой удивительной сладости. В мире открыто четыре музея марципана — в Любеке в здании компании Niederegger J.G., в Таллине, в Кфар Тавор (Израиль) и в венгерском Сентендре.
Здесь можно узнать немало любопытного об истории «короля сладкого стола», о том, как развивалась технология его изготовления, и даже понаблюдать за тем, как он выпускается сейчас.
Среди экспонатов — уникальные коллекции марципановых фигурок (от миниатюрных до скульптур в человеческий рост), фотографии и видео.
В Таллине в одной из старейших в Европе аптек в начале XV века марципан прописывали как средство от головных болей и душевных расстройств. Настоящее лакомство имеет сложную рецептуру и содержит не менее 33% миндаля.
Лучшим в мире считается марципан из немецкого Любека, где его делают по тайному старинному рецепту. Говорят, правда, что любекские мастера на каждые 100 обычных миндалинок кладут одну горькую.
В Испании, в Толедо, в марципан добавляют кедровые орешки, в Риохе — лимонную цедру, а в Андалусии его готовят в виде плиток с начинкой из засахаренных фруктов.
Голландцы толкут миндаль, перемешивают его с сахарной пудрой, яичным белком, капелькой лимонного сока и ликером. Раскатанную массу выдерживают в холодильнике до 7 дней, а затем режут на кусочки.
Берем 0,5 кг очищенных ядер сладкого миндаля (можно добавить 10-15 ядер горького миндаля), ошпариваем кипятком, снимаем кожуру, сушим при открытой дверце духовки на очень слабом огне.
Высушенные ядра перемалываем в кофемолке, добавляем сахарную пудру (примерно 200 г) и перемешиваем в миксере. Затем осторожно вводим в полученную массу холодную воду (примерно 1 ст. ложку).
Все это помещаем в металлическую посуду с толстыми стенками и подогреваем на слабом огне. В результате получается масса, похожая на обыкновенное тесто.
Технологи утверждают, что лучше всего получаются фигурки из цельных кусочков марципанового теста. На крупных производствах для изготовления марципановых изделий применяют специальные формы. В домашних условиях можно использовать формочки для печенья, вырубки для теста и любые другие приспособления.
Пожалуй, единственным недостатком данного материала является то, что детали изделия (особенно длинные и тонкие) плохо скрепляются друг с другом. Эту проблему легко решить с помощью зубочисток (только не забудьте предупредить о них тех, кто будет снимать пробу).
Поскольку марципановая масса нейтрального кремового цвета, ее красят специальными пищевыми красками. Можно окрасить марципан непосредственно перед процессом лепки, введя несколько капель в массу и разминая ее руками до однородной окраски.
А можно расцветить уже готовые изделия при помощи обыкновенной кисточки и покрыть сухой краской (золотой, серебристой, перламутровой и т.д.).
