Миллионы тонн пластиковых отходов могут быть превращены в топливо путем химической конверсии.
По некоторым оценкам, 8 миллионов тонн пластика сбрасывается в океан каждый год. А к 2050 году в океанах будет больше пластика, чем рыбы.
Новый оригинальный химический метод поможет преобразовывать более 90% пластиковых отходов в различные продукты, включая топливо, полимеры, мономеры и заставить пластик работать на человечество.
По словам Линды Ван, профессора химической инженерии в Университете Пердью (США), руководящей исследовательской группой, которая занимается разработкой этой технологии, количество пластика, попадающего в окружающую среду растет в геометрической прогрессии.
Тем не менее, ее команда доказала, что можно найти решение не только пластиковой угрозы, но и растущей потребности в топливе. Ученые разработали систему химической конверсии, которая превращает полипропиленовые отходы — прочный и легкий материал, на который приходится около четверти всех пластиковых отходов, в чистую форму бензина.
«Наша стратегия заключается в том, чтобы создать движущую силу для переработки путем преобразования полиолефинов в широкий спектр ценных продуктов, включая полимеры, нафту (смесь углеводородов) или топливо. Наша технология конверсии способна увеличить прибыль перерабатывающей промышленности и сократить мировые запасы пластиковых отходов», — сказала Линда Ван.
Публикуя свои результаты в журнале Sustainable Chemistry and Engineering, профессор утверждает, что пластик можно таким образом повторно использовать.
Исследователи объясняют, что в процессе используется «сверхкритическая» вода (нагретая до температуры около 450°C (842°F), за пределами критической точки, в которой существуют отдельные жидкие и паровые фазы) для кипячения пластиковых отходов. Требуется пара часов, а в результате получается масло, которое можно использовать в качестве высокооктанового бензина или дизельного топлива. Это может также быть превращено в другие продукты, такие как чистые полимеры или сырье для других химикатов.
«Утилизация пластиковых отходов, будь то переработанные или выброшенные, не означает конец истории», — говорит Линда Ван в пресс-релизе. — «Пластик медленно разлагается, превращается в микропластик и выделяет токсичные химические вещества в землю и воду. Это катастрофа, потому что, как только эти загрязнители попадают в океаны, их невозможно полностью оттуда извлечь».
