В своем исследовании они
обнаружили, что повышение дневных максимальных температур на 2,45 °C и снижение дневных минимумов на 1,5 °C связано с загрязнением пластиком — пластиковые частицы действуют как изолятор, влияя на температуру песка.
Исследователи предупреждают, что ежедневные колебания температуры в результате загрязнения пластиком могут иметь серьезные последствия для прибрежных экосистем, включая таких животных, как морские черепахи и мигрирующие кулики.
Ранее было установлено, что пластиковое загрязнение в этих двух местах привело к гибели более полумиллиона раков-отшельников.
Ведущий автор исследования Дженнифер Лаверс из Университета Тасмании заявила, что повышение температуры, связанное с пластиком, может иметь разрушительные последствия для мейофауны – организмов, обитающих в пляжных отложениях и играющих жизненно важную роль в тропических прибрежных экосистемах.
«Они похожи на дождевых червей. По сути, это существа, которые рыхлят почву», — сказала Лейверс. — «Когда пластик скапливается, он создает изоляционный слой — быстро повышает температуру до точки, которая не подходит для жизни большинства животных».
Мейофауна, включая беспозвоночных и червей, также является важным источником пищи для мигрирующих куликов.
В результате перепадов температур, по словам Лаверс, могут образоваться прибрежные «мертвые зоны».
В исследовании также говорится, что на пляжах островов, где некоторые места необитаемы, обнаружено до 3 кг пластика на квадратный метр.
Темпы производства пластика удваиваются почти каждое десятилетие. По прогнозам, к 2050 году 12 миллиардов тонн пластиковых отходов будут выброшены на свалки или в окружающую среду.
Большая часть пластиковых отходов попадает в океаны, а часть смывается на берег.
То есть, пляжи по всему миру, на которых в настоящее время малое или умеренное количества мусора, в ближайшие несколько десятилетий могут превратиться в пляжи с высоким уровнем мусора.
Чтобы этого не произошло, ученые призывают к существенным изменениям в способах обращения с пластиковыми отходами.
